卒塔婆（そとうば）とは？意味・由来・功徳をわかりやすく解説【日蓮宗の塔婆供養】

お墓参りの際、お墓の後ろに立てられている細長い木の板を目にしたことはありませんか。

あれは正式には「卒塔婆（そとうば）」、略して「お塔婆」と呼ばれるものです。

「なぜ立てるのか？」
「どんな意味があるのか？」
「本当に必要なのか？」

実は、お塔婆にはお釈迦様の時代にまでさかのぼる深い由来と、亡き人と生きる私たち双方に及ぶ大きな功徳が込められています。

この記事では、
・卒塔婆の起源
・五輪塔に込められた宇宙観
・追善供養の意味
・日蓮宗における塔婆供養の特別な功徳

を、初めての方にもわかりやすく解説いたします。

この記事を書いた人:お坊さん（ご相談担当）
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卒塔婆（お塔婆）とは何か？

お墓参りの際、お墓の後ろに立てられている細長い木の板を目にしたことがあるかと思います。

お墓の後ろに立てられている木の板の正体

これは正式には**「卒塔婆（そとうば・そとば）」**、略して「お塔婆（おとうば）」と呼ばれます。

正式名称「卒塔婆」の意味

お塔婆供養がなぜ大切なのか、その理由を順序立ててわかりやすく説明します。

卒塔婆の起源｜お釈迦様の仏塔「ストゥーパ」

お塔婆の語源は、古代インドの言葉（サンスクリット語）で「ストゥーパ」と言います。

仏塔（ストゥーパ）から生まれた供養の形

これはもともと、**お釈迦様の遺骨を納めた「仏塔」**を指す言葉です。

塔を建てる功徳という考え方

つまり、お塔婆を立てるということは、お墓に立派な「仏塔」を建てて供養するという、非常に丁寧で尊い意味を持っているのです。

Check!お彼岸での塔婆供養については、こちらの記事もご覧ください。→

五輪塔の思想｜地・水・火・風・空を表す意味

お塔婆の独特なギザギザした形には意味があります。

宇宙観を形にした塔婆のデザイン

これは、宇宙を構成する5つの要素である**「地・水・火・風・空」**を象徴する五輪塔を簡略化したものです。

故人の眠る場所を聖域にする意味

塔婆供養の功徳とは？追善供養の教え

仏教には「追善（ついぜん）供養」という考え方があります。

追善供養とは何か

これは、**「生きている人が行う善い行い（徳）は、亡くなった方の善い行いとなり、その方の力になる」**という教えです。

亡き人へ届く功徳

お塔婆を立てること自体が大きな「善行」とされており、その功徳を故人に振り向けることで、故人が浄土へ行けるよう手助けをすることができます。

建立した人が受ける功徳（現世安穏・後生善処）

自分自身の三世の福徳： 塔婆を建てた人は、現世では安穏に過ごし、後世では善い世界に生まれる（現世安穏・後生善処）という功徳を得られるとされています。

触れる人への恵み： お塔婆に触れたり、手を合わせたりした人までもが、その功徳を受け取ることができると言い伝えられています。

Check!施餓鬼供養における塔婆の意味については、こちらで詳しく解説しています。→

日蓮宗における塔婆供養の特別な意味

南無妙法蓮華経を書き記す意味

日蓮宗では、お塔婆の表面に**「南無妙法蓮華経」のお題目を書き記します。

多宝塔の功徳

これにより、お塔婆は法華経の教えが真実であることを証明する「多宝塔」という非常に尊い塔へと変わります。

最上の孝養とは何か

裏面には法華経の言葉（写経）を記すため、「塔を建てる功徳」と「お経を書き写す功徳」の両方を、一度に故人へ手向けることができる「最上の親孝行（孝養）」**となります。
お塔婆は、特別な日だけでなく、悪いことが続く時や心が晴れない時に、自分やご先祖様の運命を良い方向へ導くための大切な道標（みちしるべ）になります。

卒塔婆は故人への「一通の手紙」

お塔婆には、故人の戒名、命日、経文、そしてお塔婆を立てた人の名前が書かれます。 これは単なる木の板ではなく、**生きている人と故人を繋ぐ「お手紙」**のような役割も果たしています。お盆や法要などの節目に、「いつも見守ってくれてありがとう」という感謝のメッセージを届けるのがお塔婆供養なのです。

まとめ

卒塔婆は、単なる木の板ではありません。

それは、お釈迦様の仏塔に由来する尊い供養の形であり、
生きる私たちの善い行いを、亡き人へと届ける「橋渡し」の役割を担っています。

日蓮宗では、南無妙法蓮華経のお題目を書き記すことで、
塔婆は法華経の功徳を宿す多宝塔となり、
故人にも、建立した人にも、そして手を合わせるすべての人にも功徳が行き渡ると説かれます。

お塔婆供養は、
ご先祖様への感謝を形にする行いであり、
同時に、自分自身の心を整える修行でもあります。

人生の節目や、お彼岸・施餓鬼の法要の折に、
真心を込めて塔婆を建立してみてはいかがでしょうか。